La NASA retrasa tres años su regreso a Venus por falta de personal

La NASA ha decidido retrasar al menos tres años, hasta 2031, el lanzamiento de la misión VERITAS a Venus, tras identificarse una falta de personal en el Jet Propulsion Laboratory (JPL).

Presentada como el retorno de la NASA a Venus, VERITAS (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopy) es una misión dirigida por JPL diseñada para buscar agua y actividad volcánica en Venus. Fue seleccionada en 2021 como una de las dos propuestas de Venus para el Programa Discovery de la agencia --la otra es DAVINCI, programada para principios de la próxima década--, una línea de misiones competitivas de bajo costo dirigidas por un solo investigador principal, según la agencia.

Originalmente, se esperaba que la misión, con contribuciones europeas, se lanzara en diciembre de 2027.

Según la NASA, el aplazamiento de la misión permitiría al personal experimentado del JPL completar el desarrollo de misiones emblemáticas estratégicas más adelantadas en su desarrollo, como la misión Psyche -primera a un asteroide rico en metales-, que ha quedado aplazada un año, hasta octubre de 2023, precisamente por el exceso de carga de trabajo.

La NASA confirmó a finales de octubre su resplado a la misión Psyche, que iba a lanzarse el mes pasado pero quedó demorada este verano, apuntando a un período de lanzamiento que se abrirá el 10 de octubre de 2023.