La Catedral de Segovia presenta la restauración de la capilla de Santiago Apóstol

La Catedral de Segovia ha abierto al público la capilla de Santiago Apóstol, tras las obras de restauración que han recuperado la luz y policromía del retablo de la capilla, pinturas de la bóveda y las pinturas e inscripciones originales de la cripta de la capilla.

Este espacio dentro de la Catedral fue adquirido en 1577 por el contador real de Felipe II y caballero de la Orden de Santiago, Francisco Gutiérrez de Cuéllar, para él y su mujer, Tomé Bernaldo de Quirós. Siendo el contador del rey (equivalente al actual ministro de Hacienda) personaje principal de la corte, tuvo medios materiales para encargar el diseño de la capilla a algunos de los mejores artistas de la época, con la talla de Santiago Peregrino realizada por Pedro de Bolduque y las pinturas de Alonso de Herrera.

La reja original prevista para cerrar la capilla se encargó en Flandes, pero al viajar hacia Segovia, en el puerto de Laredo sufrió un incendio que la arruinó, por lo que se encargó otra nueva al forjador salmantino Juan de Salamanca.

La presentación de todos los detalles de la restauración ha corrido a cargo del deán y fabriquero (responsable de las obras) de la Catedral, Rafael de Arcos, que ha estado acompañado del canónigo responsable de salas del Cabildo, José Antonio Velasco, la restauradora Paloma Sánchez González y el obispo de Segovia, monseñor Jesús Vidal.

La restauración se inició en febrero del pasado año y el trabajo ha continuado hasta noviembre, terminando el retablo, bóveda, reja de la capilla y cripta. En la capilla eran evidentes los daños en la bóveda, causados por la humedad y filtraciones de agua de la cubierta de la Catedral (ya resueltas), que habían provocado la pérdida de mucha decoración pictórica. Tras la limpieza y recuperación de los sustratos, se ha podido reintegrar el color de la decoración original.

El retablo, instalado en la capilla en 1580, es una historia de la vida de Santiago y su relevancia en su apostolado en España. El apóstol aparece como peregrino, a caballo y en una escena del traslado de su cuerpo, además de dos lienzos con el Martirio y la Advocación del santo. Todo el conjunto, de doce metros de altura, presentaba suciedad superficial y quemaduras y humo provocado por las velas durante los siglos de uso de la capilla (hasta 1962 fue un espacio abierto al culto de forma constante). La restauración ha consistido en una limpieza general, consolidación del soporte del retablo y la recuperación de los colores de cada paño y rincón del mismo, pues es una obra que se caracteriza por ofrecer todas sus partes con algún detalle de color.

La reja, instalada en la capilla en 1599 y dorada en 1609, ha sido limpiada de suciedad, con la retirada de zonas oscuras y oxidadas, para finalizar con una protección total de barniz.

Bajo la capilla se sitúa la única cripta de la catedral que existe justo bajo el suelo del edificio. Fue construida en 1589 por los canteros Rodrigo del Solar y Juan de Gorgoza y consta de dos espacios. El menor tiene una bóveda decorada en grisalla (pintura de claroscuro que emula el efecto de escultura) con ángeles y un Cristo Crucificado con Santiago Peregrino a su lado. Se cree que esta estancia se usaba como pudridero y en ella se ha limpiado la suciedad y retirado los acúmulos salinos provocados por la humedad, para recuperar las pinturas originales.

La sala de mayor tamaño se creó para ser panteón familiar y mostraba los efectos de la humedad que ha sufrido desde su construcción. Al retirar capas de enlucido de la bóveda apareció una cruz de la Orden de Santiago de siete metros de longitud y cuatro de anchura, además de dos caricaturas. Además de consolidar estos hallazgos, se ha recuperado también el sol, escudo de armas e inscripción que rodea el espacio. En el frente aparece una gran losa de granito sobre la que está pintada la Virgen de la Antigua, que se ha consolidado para evitar que se pierda más parte de la obra.

El suelo de la cripta tiene una sepultura de granito en el centro, que se cree que era el destino de los restos de Francisco Gutiérrez de Cuéllar, pero que al ser examinada apareció vacía. En este suelo se ha creado una solera ventilada, cubierta por un piso de caliza, que evite la humedad.

Como ha comentado el deán de la Catedral, Rafael de Arcos, el trabajo de restauración ha supuesto 202.000 euros de forma directa en las labores de recuperación, y 28.000 euros más para instalar la iluminación de la capilla y la cripta. El total de 230.000 euros "ha sido costeado con fondos de la Catedral, con lo que se recauda a través de las visitas al templo", ha detallado el deán.

Rafael de Arcos ha añadido la curiosidad del hallazgo de varios objetos durante las obras de restauración del retablo "que se han colocado en una vitrina, para que sean también parte de la visita a la capilla". Sobre estos objetos, la restauradora Paloma Sánchez ha comentado que "en treinta años de trabajos de este tipo no había encontrado tantos objetos y tan diferentes, como trozos de luminarias, una estampa, materiales para crear los colores originales de la reja, una pelota de cuero y una moneda de ocho maravedíes, de 1604, acuñada en la Ceca de Segovia".

Sánchez ha añadido que todos los objetos, además de mostrarse en la vitrina, pueden estudiarse, con su explicación histórica y artística a través "del código QR que se ha instalado en la vitrina, que lleva directamente a la página web de la Catedral, y todos los vídeos que el departamento de Comunicación del templo ha hecho mientras realizábamos el trabajo".

La narración de esta restauración en redes sociales ha llegado a más de siete millones de visualizaciones y se une a las consultas constantes que se realizan a la web de la Catedral, que en el pasado año 2024 ha sido la más visitada de todas las de Castilla y León.

Los actos de presentación de la restauración de la capilla de Santiago Apóstol terminarán el 4 de febrero, con la conferencia 'Santiago el Mayor y la Catedral de Segovia', del historiador y director de los Museos Virtuales de la Universidad de Santiago, profesor José Manuel García Iglesias. La conferencia tendrá lugar en la Sala Capitular del templo segoviano.